溺死，是指淹没在水里窒息导致的死亡。大多数溺死是淹没在水中的结果。长时间淹没在水中后复活的人被称为溺水（near drowning）受害者。 人在少量的液体里就能溺死；甚至在浴缸里也有溺死的可能。在大多数溺死的案例中，水进入肺中，阻止了受害人的呼吸。身体缺乏空气中的氧气而不能运行。氧气的缺乏，或者窒息（asphyxia），导致死亡。所谓的干溺水（dry drowning），液体并没有进入肺部，而是喉部痉挛阻滞肺部的通道，使受害人有在水下喘息一样的感觉。人不能呼吸便会因缺氧致死。 人在水中淹没5~10分钟内就能溺死。最初，当肺中的氧气耗尽时他们会失去知觉。氧气的缺乏导致大脑损伤，这样迅速造成心脏停止和大脑死亡。 在某些溺水的案例中，人在冰水中淹没长达45分钟却仍然存活下来。虽然氧气缺乏，但是并没有发生严重的组织损伤，因为一些非常冷的水进入到肺部气囊，被血液吸收，冷水在循环系统中冷却了致命组织，包括大脑。冷却的组织减少了细胞的活动，因而大大减少了氧气的需要量。 对有溺水症状的人要立刻开始进行复苏救护。救助者应该对受害人实施人工呼吸；如果受害人没有脉搏，要马上进行心肺复苏。救助要一直持续到受害人得到医疗救治为止，即使在受害人看起来没有希望的情况下也不能放弃。 溺死特别悲惨，因为许多案例只要通过适当的培训，遵守一定的规则，许多案例都可以避免。所有的孩子应该学会游泳，他们也应该在一些基本救生常识方面得到指导，例如如何在水中携带搬运一位失去知觉的人，如何实施人工呼吸。游泳池和公共海滩都应该配备救生员。乘船人员都应该穿戴救生衣，即使是擅长游泳的人也不例外。