减毒活疫苗是指病原体经过各种处理后，发生变异，毒性减弱，但仍保留其免疫原性。将其接种到身体内，不会引起疾病的发生，但病原体可在机体内生长繁殖，引发机体免疫反应，起到获得长期或终生保护的作用。这类疫苗免疫力强、作用时间长，但安全是一个问题，具有潜在的致病危险(有可能因发生突变而在人体内恢复毒力）。