无论身体产热增加或散热不良，都会使体温上升，例如喝很多热水、运动、泡三温暖、长时间晒太阳、穿太多衣服等。如果要确定有没有生病发烧，就必须避免这些因素，并静坐休息15至30分钟后再量体温。

摸皮肤判断有没有发烧的方法很不准确，所以当小孩生病的时候，一定要用体温计才能正确判断小孩有没有发烧。根据国外的研究，母亲用手只能正确判断74%有发烧的小孩，而护理人员的正确判断率则只有42%。

量体温的方法包括肛温、口温、腋温、背温、耳温、额温等，其中以肛温最接近身体内部真正的温度。   耳温与肛温的相关性很高，必要时可取代肛温，但必须注意三个月以下婴儿的耳温与中心体温的相关性较差。口温平均比肛温低0.50摄氏度，腋温平均比肛温低0.80摄氏度，而且这两种方法比较容易受到皮肤黏膜血管收缩等因素的影响而偏低。   一个月以下或体重很低的新生儿，不适合量肛温与耳温，可考虑量腋温或背温。用额温枪或红外线测量皮肤表面，准确度较差。

先用肥皂水或酒精清洗体温计，以冷水冲净(勿用热水)，在末端擦上少许凡士林等润滑剂。最好的姿势是让幼儿腹部朝下俯卧，并将小孩放于成人的大腿或床上，用一手扶着幼儿臀部上方的下背部，另一手将体温计伸入距离肛门口深度约0.5至1英吋(约1.5至2.5公分)处，不要过度深入。电子体温计于静置约1分钟后，发出哔声即可判读。

5岁以上儿童可以用这种方法量体温，测量前15至30分钟内不宜饮用热水或冷水，以免导致测量误差。量的时候先用肥皂水或酒精清洗体温计，然后以冷水冲净(勿用热水)。打开电子体温计开关，将感应端置于儿童舌头下方，静置约1分钟，体温计发出哔声后即可判读。

三个月以下婴儿准确度较差，量的时候必须注意耳温枪在耳朵里面的角度必须正确，过多耳垢则会干扰测量。中耳炎或其他中耳异常者量耳温会有误差，应该用其他方法量体温。耳温枪必须定期校正以免失去准确性。量的时候将耳温枪感应端置入外耳道，按压启动钮即可在几秒内判读数据。当两耳量出来之温度不同时，以较高温度为准。

发烧的定义为身体内部的中心体温 ≥ 38摄氏度，介于37.5摄氏度与38摄氏度之间的体温可能正常也可能是低度发烧，必须参考前后测量的体温与其他症状判断是否有发烧现象。